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Abbazia di San Leonardo di Siponto

Riassunto della relazione di Jean Marie Martin
La città di Siponto nei secoli XI - XIII.

Siponto è una delle rare città antiche della Daunia che sopravvisse fra Antichità e alto Medioevo, probabilmente perchè, svolgeva attività economiche marittime specifiche. La sua originalità è anche collegata con la vicinanza del santuario di Monte Sant’Angelo, la cui importanza cresce sin dal secolo VII: la sede vescovile sipontina fu unita a quella di Benevento dal secolo VII all'XI, quando divenne arcivescovado; probabilmente per l’importanza del santuario, la sede fu retta da presuli spesso scelti dal papa.

Nei secoli XII e XIII si individuano in città famiglie cavalleresche longobarde, alcune delle quali fornirono agenti regi, nonchè altre personalità di un certo rilievo. L’economia si basava sulle attività marittime (saline, commercio) e anche sull’agricoltura talvolta irrigua. A dispetto del suo dinamismo economico e sociale, la città fu disrtrutta verso la metà del secolo XII, ma fu ripristinata e ritrovò la sua attività tradizionali. Però verso il 1260, il porto si colmò e Manfredi intraprese di spostare la città sul sito di Manfredonia.